El día 22 de febrero se conmemora el Día de la
Antártida Argentina y se cumple más de un centenar de años de la
permanencia ininterrumpida de los argentinos en la Antártida; a partir
de ese día del año 1904 flamea la Bandera Argentina en la isla Laurie
del grupo de Islas Orcadas, al ser inaugurada la actual Base Orcadas.
Por Ley de la Nación Nº 20.827/74 publicada en Boletín Oficial 23.043
del 26 de noviembre de 1974 se instituyó como Día de la Antártida
Argentina el 22 de febrero de cada año, mencionando que ese día se izará
al tope la bandera nacional en los edificios públicos de la Nación y se
realizarán actos alusivos a nuestros irrenunciables derechos de
soberanía sobre la Antártida Argentina en todos los establecimientos
educacionales.
Hace más de cien años que los Argentinos estamos en
la Antártida, de los cuales los primeros cuarenta años fuimos los únicos
ocupantes permanentes, hecho que constituye uno de los mejores avales
de nuestros títulos de soberanía en el área.
Argentina en la Antártida
Antártida Argentina o Sector Antártico Argentino, a
la que nosotros consideramos parte del territorio nacional, integra una
vasta área que ocupa el casquete polar austral y en la que prevalecen
condiciones ambientales particulares -distintas a las de América del
Sur- las cuales tienen una influencia muy marcada en la presencia y en
las actividades del hombre.
Por otra parte, esa zona está afectada a un régimen
jurídico especial cuyo ámbito territorial abarca toda el área al sur de
los 60º de latitud Sur.
La región antártica delimitada por los meridianos
25º y 74º Oeste y el paralelo 60º de latitud Sur, forma parte del que
fuera Territorio Nacional de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del
Atlántico Sur, establecido por Decreto-Ley Nº 2129 de fecha 28 de
febrero de 1957, hoy por ley provincial.
Las autoridades provinciales residen en Ushuaia y el
Gobernador designa anualmente su delegado para la región antártica,
quien representa así al poder civil de la zona.
La presencia Argentina en nuestro Sector, según la
actividad de los foqueros criollos y de acuerdo con la investigación
histórica, se produjo en la segunda década del siglo XIX.
Eran buques que desde el puerto de Buenos Aires iban a las llamadas actualmente Islas Shetland del Sur en busca de sus presas.
El secreto mantenido por nuestros foqueros hizo que
el descubrimiento de esas tierras fuera ignorado por mucho tiempo y se
lo atribuyeran navegantes de otros países.
A fines del siglo XIX y principios del siglo pasado,
la ayuda prestada por nuestro país a expediciones extranjeras, en
particular la de Nordenskjöld, de Gerlache y Charcot, fueron debidamente
apreciadas, quedando como resultado tangible toda una serie de nombres
argentinos puestos a accidentes geográficos: Isla Uruguay, Islas
Argentinas, Roca, Quintana, entre otros.
